Projet de thèse en informatique : Chaînes éditoriales collaboratives single-source au regard du creative coding

Le travail éditorial repose aujourd’hui sur une variété de métiers et de compétences complexes. Cependant, les logiciels de publication assistée par ordinateur (PAO), qui n’ont que peu évolué au cours des trente dernières années, ne répondent pas aux exigences contemporaines de l’industrie en termes de flux de travail et de collaboration (Bourassa et al., 2018). Actuellement, le cheminement classique d’un projet éditorial est le suivant : un auteur remet un manuscrit à un éditeur qui, après de multiples échanges, remet le manuscrit corrigé à un compositeur qui, à l’aide d’un modèle créé par un graphiste, met en page le contenu et produit des épreuves que les auteurs et l’éditeur vérifient et révisent, puis le compositeur met à jour le contenu et la mise en page en conséquence. La version finale approuvée est envoyée à l’imprimeur, ce qui implique d’autres échanges pour créer la version PDF destinée à l’impression. Chaque participant utilise un logiciel différent — les auteurs utilisent des éditeurs de texte, les concepteurs des outils de conception graphique, les compositeurs des outils de mise en page et les imprimeurs des outils de manipulation des PDF — et toutes les modifications doivent être propagées tout au long de la chaîne de production. Chaque format nécessite une chaîne de production distincte, impliquant des experts supplémentaires et des outils spécialisés. L’état actuel de l’édition numérique soulève ainsi plusieurs défis majeurs :

Le but de la thèse consiste à introduire de nouveaux paradigmes d’interaction qui faciliteront la collaboration entre les différents corps de métiers de l’édition, en particulier en favorisant l’appropriation et l’enrichissement des outils par les utilisateurs (tailorability) à travers un environnement ouvert et permissif. Ces nouveaux outils seront évalués auprès d’une typologie particulière d’utilisateurs extrêmes, à savoir les artistes numériques, qui sont habitués à détourner les usages prévus des outils et à s’approprier les affordances d’un logiciel. Le développement du creative coding illustre bien cette proposition (Reas et McWilliams, 2012), et il existe aujourd’hui un engouement important autour de ces outils dans les communautés à la croisée entre art, édition, design et développement informatique (Blanc, 2018). Les œuvres d’art réalisées dans de tels contextes impliquent souvent une combinaison de contraintes fortes, comme le rendu en temps réel pour les œuvres performatives (livecoding). Ces utilisations extrêmes constituent des problèmes non triviaux, qui invitent à considérer les affordances des logiciels utilisés plutôt que leurs usages prédéterminés. Comprendre ces problèmes permettrait de trouver des solutions plus générales et englobantes, qui amèneraient à considérer des environnements de travail prenant en compte les spécificités de chaque utilisateur.

Un premier objectif consistera à fournir des outils de travail éditorial qui permettront une collaboration en temps réel, une interopérabilité et un enrichissement de l’environnement par des instruments extérieurs (Beaudouin-Lafon, 2000) (Fauchié, 2021). Le développement de ces outils pourra s’appuyer sur l’état de l’art des technologies déjà existantes, qu’elles soient opensource ou précédemment développées au sein du laboratoire ExSitu, et cherchera à contribuer aux avancées en termes de réification de contenus textuels (Beaudouin-Lafon, 2000).

Un deuxième objectif sera d’étudier le comportement de ces utilisateurs extrêmes par rapport à nos paradigmes d’interaction dans le cadre de booksprints ^[1], afin de comprendre leurs besoins et d’adapter les outils en conséquence. Ce cadre d’étude permettra également d’analyser un espace de collaboration mixte, celui du booksprint, et de comprendre les besoins pour faciliter leur mise en place dans divers contextes créatifs.

La thèse s’inscrit dans la continuité de la recherche en interaction humain-machine menée au laboratoire ExSitu, notamment avec les projets Passages (Han, 2022), Textlets (Han, 2020), Webstrates/Codestrates (Klokmose et al., 2015) et Enact (Leiva et al., 2019).

Cette recherche s’inscrit aussi dans le champ du design, en s’intéressant en particulier aux pratiques des artistes et des designers et aux questions de design inhérentes à leurs outils (Maudet, 2017), qu’elles partent de logiciel WYSIWYG ^[2] (inDesign, Scribus) ou WYSIWYM ^[3] (Paged.js, PrinceXML, Métopes, WeasyPrint) (Blanc et Haute, 2018), dans des environnements de programmation destinés au creative coding (Processing, p5.js, openFrameworks) ou à la typographie expérimentale (RoboFont).

Le cadre théorique de la thèse est celui des concepts développés au sein de l’équipe ExSitu et du projet ERC ONE des directeurs de thèse : les substrats interactifs (Beaudouin-Lafon, 2017) et les instruments d’interaction (Beaudouin-Lafon, 2000). La thèse s’inscrira aussi dans les cadres de la recherche par le design (Findeli, 2015) et de la théorie générative de l’interaction (Beaudouin-Lafon, 2021). Pour finir, la moitié de la durée de la thèse se déroulera en parallèle du projet ERC PoC OnePub, avec lequel des intérêts communs sont à prévoir.

Les substrats interactifs sont des médias computationnels qui contiennent de l’information numérique et définissent des contraintes ou des règles qui s’appliquent à leur contenu. Ils sont réactifs aux changements des autres substrats dont ils dépendent, ils peuvent être partagés en temps réel entre utilisateurs, et ils peuvent être composés pour créer de nouveaux substrats. Ils constituent, en quelque sorte, la matière du monde numérique.

Les instruments sont des substrats qui ont la capacité d’agir sur d’autres substrats, même s’ils n’ont qu’une connaissance partielle de leurs propriétés et de leur structure. De la même façon que l’on peut utiliser un couteau comme un tournevis, un instrument numérique doit pouvoir interagir avec des contenus pour lesquels il n’a pas été prévu. Cette propriété augmente les capacités de l’environnement, et les opportunités d’appropriation par l’utilisateur. Dans le cadre de la thèse, il s’agira de considérer la source textuelle du document comme un substrat interactif (à l’instar des projets Textlets et Passages), et donc de définir leurs caractéristiques et de créer des instruments adaptés. Leur conception sera guidée par les principes génératifs développés et utilisés dans l’équipe ExSitu : réification, polymorphisme, réutilisation (Beaudouin-Lafon, 2021). La poursuite de ces recherches dans le domaine de l’édition numérique permettra de les valider plus largement, mais devrait aussi apporter de nouvelles perspectives permettant de les enrichir.

La méthodologie est fondée sur la conception centrée sur l’utilisateur, et plus particulièrement la conception participative — largement employée et développée dans l’équipe ExSitu :

À travers les prototypes qui seront développés et testés dans le cadre de la thèse ainsi que les résultats des études auprès des utilisateurs, la thèse permettra de mettre en évidence l’intérêt de fournir aux développeurs de logiciels éditoriaux des solutions quant aux problèmes d’importation de snippets de codes venant des utilisateurs. Les contributions seront donc à la fois d’ordre empirique (études des pratiques des utilisateurs et évaluation des prototypes réalisés), théorique (conception de modèles de représentation et d’interaction adaptés) et technique (développement de prototypes sous licences libres).

Les résultats seront publiés en priorité dans les principales conférences ^[4] et revues du domaine de l’interaction humain-machine : ACM CHI (Conference on Human Factors in Computing Systems, conférence la plus prestigieuse du domaine), ACM UIST (Symposium on User Interface Software and Technology, conférence spécialisée de référence dans le domaine), ACM TOCHI (Transactions on Computer-Human Interaction, revue de référence du domaine). Le cas échéant, des publications dans des conférences et revues de génie logiciel et de programmation seront envisagées.